Когда я впервые увидел женщину, сидящую рядом со мной, я сразу понял, что этот полет будет некомфортным – даже в просторном кресле первого класса мне будет тесно.
Когда она пыталась пристегнуть ремень, ее локоть задел меня.
– Осторожнее! – резко сказал я.
– Простите… мне очень жаль, – смущённо ответила она.
Но я не был настроен прощать.
– Серьезно? Может, лучше сказать «простите за то 3000 пончиков, которые вы съели, чтобы так разжиреть»? – бросил я ей.
Отражённое в ее глазах потрясение только подогрело мое настроение.
– Мадам, если вы путешествуете, покупайте два места!
Я видел, как ее глаза наполнились слезами, когда она отвернулась, но не остановился. Ее дешевая одежда и поношенная обувь раздражали меня, и я продолжил смеяться, что она тратит деньги на еду, а не на дополнительное место.
Когда стюардесса подошла с тележкой с напитками, я попытался продолжить в «шуточной» манере.
– Взболтать, но не смешивать! — сказал я, подражая Джеймсу Бонду, а затем добавил: — Не знаю, что закажет Моби Дик рядом со мной…
Стюардесса бросила на меня осуждающий взгляд, а затем вежливо повернулась к женщине.
– Что бы вы хотели выпить? – спросила она доброжелательно.
– Диетическую колу, пожалуйста, – прошептала женщина, утирая слезы.
– Диетическую колу? – рассмеялся я. – Не думаете, что для этого уже немного поздно?
Даже во время ужина я не прекратил свои насмешки.
– Уверен, что ей этого хватит? – съязвил я.
Стюардесса снова проигнорировала меня, а я спокойно продолжил есть. Мне уже казалось, что этот полет не мог быть скучнее, как вдруг стюардесса вернулась, но с улыбкой.
– Капитан – ваш великий поклонник и хотел бы пригласить вас в кабину пилота, – сказала она женщине рядом со мной.
Я в замешательстве наблюдал, как она встала и направилась вперед. Я не понимал, что происходит, но не ожидал, что меня ждет нечто совершенно неожиданное.
Когда женщина исчезла из виду, я мысленно начал сочинять жалобу в авиакомпанию. Но тут в салоне раздался голос капитана по громкой связи.
– Дамы и господа, сегодня на борту у нас особый гость! Если вы смотрите программу «Я обожаю оперу» , то узнаете голос мисс Андреа Молнар, которая летит с нами, чтобы выступить на благотворительном концерте в поддержку борьбы с голодом.
Салон взорвался аплодисментами, пока в динамиках зазвучало несколько нот ее исполнения. Я застыл на месте, осознавая, кто только что сидел рядом со мной.
Через несколько минут стюардесса вернулась, но сейчас смотрела прямо на меня.
– Мне все равно, насколько вы богаты, – сказала она холодно. — Если еще раз оскорбите ее, я немедленно пересажу вас в эконом-класс.
– Конечно… я… извините… – пробормотал я.
Когда Андреа вернулась, я поспешно встал, уступая ей место.
— Простите, если я был груб раньше. Я не знал, кто вы, – сказал я.
Сев обратно, она тихо произнесла:
– Не важно, кто я, – ответила она строго. – Нельзя так относиться к людям. И вы не искренне сожалеете. Если бы я не была известна, вы бы даже не подумали извиняться.
Мне нечего было сказать.
– Нельзя судить людей по внешности, – добавила она. — Вам следует пересмотреть свое поведение.
Оставшуюся часть полета я провел в тишине. Мне было стыдно, и я понял, что Андреа совершенно права. Я должен научиться не судить людей по их внешности. Этот урок останется со мной навсегда.
