Малоизвестный факт: в мире существует всего два полководца, которые не проиграли ни одного сражения, все их походы завершились успехом, и все города, взятые в осаду, были захвачены.
Один из них — Александр Македонский, неофициально признанный величайшим полководцем всех времён и народов. А второй — украинский казак Иван Сирко (1605–1680), которого запорожцы рекордное количество раз избирали кошевым атаманом.
Сирко обладал феноменальным военным талантом. За свою жизнь он совершил 55 походов против Османской империи, провёл 65 крупных сражений и 179 боевых столкновений с врагами, и во всех одержал победу. Под его руководством казаки захватывали: Очаков, Белгород-Днестровский, Измаил, Килию, Тягиню (Бендеры), Арабат, Перекоп, Яссы, Кафу, Бахчисарай, Трапезунд.
Первая крупная победа под командованием Сирко произошла в 1646 году во время Тридцатилетней войны. По приглашению французов двухтысячный отряд запорожских казаков во главе с Богданом Хмельницким и Иваном Сирко за одну ночь взял испанскую крепость Дюнкерк, которую французская армия принца Конде не могла захватить в течение пяти лет. Крепость имела стратегическое значение и называлась «ключом от Ла-Манша». В благодарность за победу французы установили памятник казакам на берегу Ла-Манша.
В начале 1670-х годов на переправе в нижнем течении Днепра Сирко с двумя тысячами казаков разгромил десятитысячную татарскую армию.
В 1675 году в битве возле Чортомлыкской Сечи под его руководством была разбита пятнадцатитысячная турецкая армия. В результате ночного боя из 15 тысяч янычар спаслись лишь около 3 тысяч, тогда как потери казаков не превысили 50 человек. Иногда именно с этой победой связывают письмо султана Мухаммеда IV к запорожцам и их знаменитый ответ. В следующем году Сирко с двадцатитысячной козацкой армией совершил поход в Крым и стал первым козацким атаманом, которому удалось захватить столицу Крымского ханства — Бахчисарай.
В «Истории Русов», написанной неизвестным автором через столетие после смерти Сирка, говорится, что «сражения у него считались за игрушку, и ни одного из них он не проиграл». Хотя произведение является скорее публицистическим, чем научным, факт о непобедимости атамана подхватили даже некоторые историки. Но, скорее всего, в его жизни были и поражения.
Интересно, что его полководческий талант породил среди казаков миф о том, что Сирко был характерником (колдуном, ясновидцем). После его смерти высушенную правую руку запорожские казаки брали с собой во все важные походы, стараясь призвать военную удачу.
Похоронен Иван Сирко возле Чортомлыкской Сечи — ныне село Капуловка, Никопольский район Днепропетровской области.
Казак погибает, но казацкая слава не умирает и не исчезает — она будет жить до конца человеческого века.
