Есть такие люди, которые искренне считают, что чужая дача — это филиал бесплатного санатория с опцией «всё включено». Они уверены, что за городом мясо само прыгает на шампуры, овощи моются росой, а алкоголь материализуется из воздуха. До недавнего времени я старалась быть гостеприимной хозяйкой. Сами будем неделю доедать пустую картошку, но гостей накормим деликатесами.
Но в эти выходные все изменилось, и причиной тому стали наши давние знакомые.
В четверг вечером, позвонила Люда.
— Привет, дорогая! Сто лет не виделись! Как вы там, всё на грядках горбатитесь? — начала она.
Я, уставшая после работы, ответила что-то односложное. Да, на даче дел всегда невпроворот.
— А мы тут с Игнатом подумали, погода-то шепчет! Может, мы к вам в субботу заскочим? Давно шашлычка не ели, природы хочется, птичек послушать. Мы ненадолго, чисто символически, посидим, поболтаем.
— Хорошо, приезжайте, — говорю. — Только давайте договоримся: мясо с вас. У нас сейчас с финансами немного туго, да и времени мариновать особо нет.
— Ой, да без проблем! — радостно защебетала Люда. — Конечно, всё привезем! Ты там салатики какие-нибудь нарежь, картошечки молодой отвари, а мясо за нами. Договорились!
На том и порешили. Я положила трубку с легким чувством тревоги, но быстро его отогнала. Взрослые же люди, договорились прямым текстом.
В пятницу мы с мужем поехали в гипермаркет. Хотя уговор был про мясо с гостей, я понимала: нужны закуски, напитки, хлеб, соусы, угли, розжиг. Это кажется мелочью, но когда начинаешь собирать чек, сумма набегает приличная.
Я купила хорошую брынзу, лаваш, соки. Муж взял пару бутылок вина и упаковку пива. Но самое главное — мы всё-таки решили подстраховаться. Муж сказал: — слушай, зная Игната, он может привезти какие-нибудь куриные крылья по акции или готовый шашлык в ведерке, который состоит из уксуса и жил. Давай возьмем хорошей свиной шеи, если они привезут нормальное мясо — наше оставим на завтра или в морозилку кинем.
Мы взяли два килограмма свиной шеи. Дома я потратила час, чтобы нарезать и замариновать ее.
Они обещали быть к двум часам дня, а приехали в четыре.
Игнат в шортах, потягивается, Люда в легком сарафане, обмахивается шляпкой. — Ох, ну и пробки! — жалуется Игнат. — А воздух-то какой! Ну что, где мангал? Жрать охота — сил нет.
Я смотрю на их руки, у Люды — дамская сумочка, а у Игната — ничего. На заднем сиденье их машины тоже пусто.
— А… где мясо? — спрашиваю я.
Люда делает круглые глаза: — Ой! Ты представляешь, такая заморочка вышла! Мы заехали на рынок, а там такое всё страшное, заветренное… Мы побоялись брать. Подумали, заедем в магазин у вашей станции, а там очередь на кассе — километр! Игнат говорит: «Да ладно, у них на даче наверняка свои запасы есть, не чужие же люди, разберемся». Ну мы и помчали, чтобы вас не томить.
— То есть, вы приехали с пустыми руками? — уточняю я ледяным тоном. — Даже хлеба не купили?
— Ну мы же торопились! — обиженно тянет Люда. — Ты чего такая напряженная? Мы же отдыхать приехали. У вас же магазин тут есть в поселке, если что — сгоняем. Хотя, честно говоря, Игнат уже устал, он за руль не сядет.
Я посмотрела на мужа. Он стоял у мангала и молча шевелил угли кочергой. В холодильнике у нас стояла миска с шикарной замаринованной шеей, но я решила жарить то, что привезли друзья.
— Хорошо, — сказала я спокойно. — Разберемся.
Мы с мужем зашли в дом и я шепнула ему: «Мясо не доставай, даже не заикайся про него». Он удивленно поднял бровь, но, увидев мой взгляд, кивнул.
Я взяла корзину и пошла в огород. У меня в этом году уродились кабачки, сорвала три самых огромных.
Вернулась к беседке. Гости уже расположились, Игнат открыл банку нашего пива и жевал огурец с грядки. — О, хозяюшка! Ну что, когда мясо будет? Запах дымка уже есть, а шкворчания не слышно!
— Мяса не будет, — сказала я, выкладывая на стол кабачки-монстры. — Вы не привезли, а у нас, как и предупреждала по телефону, с финансами туго.
— В смысле? — Игнат перестал жевать. — Вы что, серьезно? Мы ехали два часа, чтобы… что?
— Чтобы насладиться природой и общением, как вы и сказали, — мило улыбнулась я. — А из еды у нас вот — эко-продукты. Кабачки гриль — это очень модно сейчас.
Я начала нарезать эти дубовые кабачки кружочками толщиной в палец. — Масла растительного, честно говоря, тоже мало, поэтому будем жарить на сухую, для большей пользы, — добавила я, входя в роль.
Люда сидела с открытым ртом, а Игнат покраснел. — Слушайте, ну это не смешно, — начал он. — Может, у вас в морозилке кусок курицы завалялся?
— Пусто, — отрезала я. — Мы перед выходными всё подъели. Говорю же: рассчитывали на вас.
Муж, едва сдерживая смех, начал выкладывать кружки кабачков на решетку. Те шипели неохотно, запаха шашлыка не издавали.
Следующие два часа были незабываемыми. Мы сидели в беседке, на столе красовалась гора подгоревших кабачков, посыпанных солью, немного зелени и нарезанный батон, который нашелся в хлебнице. Люда и Игнат жевали с таким видом, будто я кормлю их картоном.
— А кетчупа нет? — грустно спросил Игнат. — Закончился, — соврала я. — Есть горчица сухая, развести можно.
— Ну, как у вас дела на работе? — пыталась я поддержать светскую беседу. — Да нормально, — бурчал Игнат, запивая кабачок остатками пива. — Слушай, может в магазин всё-таки сгоняем?
— Так ты же выпил, — напомнила я. — А такси сюда вызывать — это тысяча, да и ждать час.
Они просидели до семи вечера. Съели все кабачки, доели хлеб, попили чай с мятой (мята тоже с грядки, бесплатно). Люде пришлось сесть за руль, когда они собирались уезжать, она не выдержала: — Ну ты, конечно, даешь, подруга, я не ожидала, так гостей встречать… Могли бы и подготовиться, раз знали, что мы едем. Не по-людски это как-то.
— Люда, — ответила я, — обещать привезти еду, приехать с пустыми руками и ждать, что вас будут обслуживать — это свинство. Дача — не ресторан, здесь меню не подают.
Они уехали обиженные, даже «пока» сквозь зубы процедили.
Как только пыль от их машины улеглась, муж закрыл ворота на засов. Посмотрел на меня, улыбнулся и сказал: — Ну что, доставай?
Мы достали замаринованную свиную шею. Разожгли угли по-новому, достали из холодильника холодное вино, овощи, соусы, лаваш. Вечер удался на славу.
Меня не мучила совесть. Раньше я бы, наверное, постеснялась, достала это мясо для гостей, накормила бы их, слушала бы пьяные бредни Игната про политику, бегала бы «подай-принеси», а потом мыла бы за ними гору посуды, чувствуя себя использованной.
Но в этот раз я выбрала себя и свою семью.
Люда не звонит уже две недели. Думаю, они рассказывают всем общим знакомым, какая я жадная, накормила их старыми кабачками. Пусть рассказывают, те, кто их поддержит, — такие же любители халявы, и мне с ними не по пути.
А мы с мужем решили: теперь на дачу — только с теми, кто понимает слово «складчина» или сам предлагает помощь.
