А вы знали о самом сильном человеке мира XX века? Если нет — знакомьтесь.
Иван Фирцак — украинский самородок, о котором в Европе слагали легенды. В народе его называли Иваном Силой, а весь мир запомнил его под цирковым псевдонимом — Кротон.
О закарпатском богатыре говорили с детства. То услышат, что юноша сам впрягся в плуг, то увидят, как он несёт на плечах телёнка. Родители понимали, что держать сына при себе не стоит, и решили отправить Ивана в Чехию.
Сначала жизнь за границей была нелёгкой — с неба звёзд он не хватал. Иван Фирцак работал то на заводе, то грузчиком на вокзале, пока однажды не услышал хвастовство странствующего силача, который уверял, что победит любого. «Почему бы не попробовать?» — подумал украинец. Он попробовал и победил. После этого тренеры заметили его выдающийся талант.
Иван Фирцак — самый сильный человек планеты XX века.
В 23 года он стал чемпионом по тяжёлой атлетике, 70 раз побеждал в соревнованиях по гиревому спорту. Однако спорт не приносил больших доходов, и украинский силач решил испытать себя в цирке.
Он забивал ладонью 20-сантиметровые гвозди в дубовую доску, а затем вытаскивал их зубами. Гнул сердце из металлической арматуры и выполнял множество других невероятных трюков. На его выступления приходили президент Чехословакии и даже королева Великобритании.
Королеве захотелось увидеть украинского силача на ринге с чемпионом мира в супертяжёлом весе Джоном Джексоном. Эта идея оказалась роковой: Иван не рассчитал силу удара и пробил боксёру грудную клетку. Удар был настолько мощным, что треснула боксёрская перчатка. После поединка Джексон не выдержал и выбросился из окна многоэтажного дома.
После этого на Ивана Фирцака напали сторонники Джексона. Они нанесли ему тяжёлую травму головы — открытый перелом черепа. Врачи были вынуждены имплантировать золотую пластину в повреждённую кость. Два месяца атлет ходил с перебинтованной головой, а затем выступал в парике.
В качестве компенсации и признания заслуг королева Англии подарила Ивану Фирцаку чемпионский пояс, манжеты и шлем, украшенный бриллиантами и рельефными изображениями львов.
С цирком «Герцферт» Иван Фирцак объехал полмира, покорив своей силой и мастерством Венгрию, Болгарию, Грецию, Румынию, Францию, Данию, Нидерланды, Польшу, Канаду, США и многие другие страны. Всего он выступал в 64 странах мира, и везде его встречали овациями.
Особенно триумфальным стал его исторический номер в США. Иван Сила ложился на землю, и автомобиль переезжал колесом через его горло. Публика была потрясена. Руководство завода Ford за этот невероятный трюк подарило украинцу именной автомобиль.
Когда Иван Фирцак вернулся на родину, местные власти попытались конфисковать автомобиль. В ответ Иван взял кувалду и разбил американский подарок. За это его посадили в тюрьму и жестоко избили.
Иван Фирцак 70 раз побеждал в гиревом спорте, стал победителем конкурса красоты тела в Париже. За феноменальную силу, уникальные трюки и рекорды мировая общественность дала ему имя античного героя — Кротон. В 1928 году он был официально признан самым сильным человеком планеты. Некоторые его силовые трюки до сих пор никто не смог повторить.
Иван Фирцак разорвал 10-летний контракт с цирком раньше срока и через суд выплатил владельцу огромную компенсацию — 100 тысяч крон. В конце 1930-х годов он вернулся в родное село, где его ждала большая семья — Иван был отцом восьмерых детей.
После установления советской власти НКВД конфисковало у легендарного Кротона все награды, отличия и даже фотографии. Замалчиванию феномена Ивана Силы в СССР способствовала и трагическая судьба его сына. 18-летний Иван Фирцак-младший был осуждён по сфабрикованному делу за принадлежность к ОУН на 25 лет лагерей, из которых почти 8 лет отсидел. Он был большой надеждой для отца, ведь всегда выступал с ним в паре и стал чемпионом УССР по боксу в первые послевоенные годы.
Чтобы прокормить большую семью, Ивану снова пришлось зарабатывать выступлениями. Он ездил по сёлам, трубил в рог и созывал людей в местные клубы. Цена билета — 20 копеек. Несмотря на возраст, он продолжал гнуть арматуру, тянуть автомобили и поднимать одновременно нескольких человек.
Позже Иван Фирцак основал закарпатскую цирковую школу и школу силовых искусств. Многие его ученики стали чемпионами по тяжёлой атлетике.
Одной из причин смерти Ивана Фирцака стала та самая золотая пластина, которая требовала замены. В советские времена выезд за границу был невозможен, и рана под пластиной начала гноиться. Врач, который регулярно приезжал из Иршавы, уже ничем не смог помочь.
Иван Фирцак умер 10 ноября 1970 года в родном селе Билки. Его похороны были многолюдными — проститься с Кротоном приехали многие спортсмены.
Казак умирает, но слава его живёт.
