Я никогда не планировала уезжать за границу, чтобы зарабатывать на жизнь. Эта мысль казалась мне чужой и далёкой. Но сестра не уставала меня убеждать. Я по уши сидела в долгах, постоянно занимала у неё деньги и никак не могла выбраться из этого замкнутого круга.
— Ну что ты тут сидишь, как воробей в клетке, — говорила она, качая головой. — Ты так и останешься в этой бедности, в этой пустой коробке!
— Я боюсь потерять семью, — почти шёпотом ответила я, — боюсь, что не увижу, как растёт моя дочь…
— Да они только спасибо тебе скажут! Посмотри на мой дом — двухэтажный, с большой террасой, — а двор! Цветы, дорожки, всё как в журнале. На следующий год куплю сыну квартиру, он уже взрослый. Родные меня обожают. Ты тоже сможешь, если перестанешь бояться.
Её слова звучали заманчиво, словно магическое заклинание. И вот однажды, собрав остатки смелости, я решилась. Сестра помогла найти работу в Италии, и вскоре я улетела в чужую страну, где всё было новым: язык, люди, даже воздух казался другим. Работала я тяжело, но и платили неплохо. Первые два года прошли как в тумане, я не приезжала домой, не видела родных. Только фотографии дочери, что присылал муж, были моим утешением.
Но вот пришёл день, когда у неё был выпускной. Я захотела сделать сюрприз, чтобы увидеть радость в её глазах. Помню, как стояла на пороге нашего дома, сердце колотилось, а внутри всё пело. Я толкнула дверь и застыла на месте. В гостиной, где раньше звучал наш смех, теперь раздавался чужой голос. Женщина в домашнем халате ловко хлопотала у плиты, а мой муж сидел за столом с газетой в руках. Моя кровь застыла.
— Кто она? — пронеслось у меня в голове, а слова застряли в горле. Всё казалось нереальным, как кошмарный сон.
Муж нашёл мне замену. И всё это время я отправляла ему деньги на ремонт нашего «общего» дома! О, как же я была наивна… Позже я узнала, что его любовница ждёт ребёнка. Мой бывший муж в свои 45 снова станет отцом, а я? Я вернулась в Италию с тяжёлым сердцем, решив больше не возвращаться. Дом, который был мне так дорог, стал пустым местом. Даже на дочь я злилась — она ничего не сказала, хотя ей тогда было всего 17, и, возможно, она просто не понимала всей глубины происходящего.
Тогда я поставила себе цель: заработать на квартиру для Леси и для себя. Я мечтала о доме с маленьким садом, где могли бы расти цветы. Но время шло, и я решила, что для нас будут идеальны две квартиры рядом. Итак, жизнь продолжала течь, как река: дочь закончила учёбу, встретила своего будущего мужа, и вскоре они поженились. Я снова вернулась домой, на этот раз уже не с болью, а с радостью. Зять оказался хорошим человеком. Я подарила им квартиру и попросила их присмотреть жильё для себя. Всё шло своим чередом — я помогала деньгами, отправляла подарки. Когда родился мой внук, это был самый счастливый момент в моей жизни. Его маленькие ручки, нежный смех — это стало моим спасением.
Годы летели, как осенние листья на ветру. Молодые купили мне однокомнатную квартиру, сдавали её, и я была довольна. Но с годами чувствовала себя всё более изнурённой. В 55 лет я ощущала усталость, как будто мне уже было 70. Италия так и не стала мне домом. Я тосковала по родным местам, мечтала вернуться. Однажды, в тихий вечер, я призналась об этом Лесе. Она попросила подождать ещё год, мол, в стране неспокойно. Но спустя несколько месяцев её тон изменился.
— Мама, приезжай к нам! Хватит работать, пора начать жить для себя, — сказала она.
Я согласилась. Когда я вернулась, Леся сказала, что мне придётся временно пожить у них, пока квартиранты не съедут. Это была прекрасная возможность больше времени проводить с внуками. День переезда был особенным. Мой зять, погрузив вещи, сказал, что квартира совсем рядом.
— Пешком минут двадцать, — спокойно ответил он на мой вопрос.
Я чуть огорчилась, думая, что будет ближе. Но когда машина остановилась у небольшого частного дома, я не могла поверить своим глазам. Это был мой дом. Он выглядел как из моих снов: аккуратный, с садом, в котором могли играть дети, с просторной кухней, как я всегда мечтала.
— Мама, — улыбнулась Леся, — я знаю, что ты всегда хотела дом. Теперь он твой. Квартиранты останутся в квартире, так что у тебя будет дополнительный доход. Мы часто будем приходить к тебе с детьми, играть в саду.
Слёзы хлынули сами собой. Я не могла поверить, что моя мечта сбылась.
— На какие деньги вы купили этот дом? — спросила я, всё ещё поражённая.
— Мы использовали твои сбережения, которые ты присылала, а также деньги от аренды квартиры, — ответила дочь. — Можно сказать, что этот дом построен на твоих средствах.
Я не сдержала слёз. Всё это казалось невероятным.
— Прости меня, мама, — прошептала Леся. — Я осознала, через что тебе пришлось пройти. Отец велел мне молчать, вот я и не вмешивалась тогда. Но я понимаю, как это было тяжело для тебя.
— Дочка, я давно тебя простила.
Мы стояли, обнявшись, а вокруг пели птицы, и жизнь словно вернулась на круги своя. Теперь я — самая счастливая бабушка на свете. Мы обустроили двор: сделали качели для внуков, построили маленький домик для игр. Я даже нашла себе подработку, чтобы не сидеть без дела. И, знаешь, у меня появился друг. Может быть, ещё не поздно начать всё заново?
